Независимо от того, насколько совершенно описание заявки, специалист по закупкам должен обязательно выяснить, сможет ли поставщик действительно поставить то, что требуется. Для этого используется программа гарантии качества, тестирование, проверки и контроль качества. Обычно, прежде чем размещать заказ у нового поставщика, а часто и до того, как у поставщика запрашивают о расценках, специалисты по закупкам проверяют потенциал или гарантии качества непосредственно на предприятии поставщика. Это делается для того, чтобы удостовериться, что поставщик может выпускать продукцию, соответствующую спецификации, и обеспечивать требуемые стандарты качества. Когда-то этот подход использовали в контрактах для оборонных заказов, теперь он широко применяется во всех высокотехнологичных областях и почти во всех более или менее крупных организациях.
В проведении такой проверки обычно участвуют технологи, производственники, сотрудники отдела закупок и контроля качества, которые изучают не только оборудование и профессиональную подготовку персонала поставщика, но и системы, которыми тот пользуется для мониторинга качества и его повышения. Кроме того, изучаются приемы поставщика при взаимодействии с партнерами и то, как он добивается соответствия стандартов качества от своих поставщиков, насколько целеустремленно он занимается постоянным повышением качества. В настоящее время целесообразно вместе с поставщиком создавать общие стандарты качества, согласовывать методы проверок и находить способы и средства, позволяющие повыщать качество при одновременном снижении объема проверок и общих затрат.
Понятно, что закупки только у сертифицированных поставщиков затрагивают не только параметры качества. В организациях, использующих партнерство с поставщиками, сертификация качества - обычно первая составляющая межорганизационного согласования. Во многих отраслях, очевидно, минимальный уровень качества - это стандартное требование к любому поставщику, поскольку от его соблюдения может зависеть выживание заказчика.
Очевидная цель повышения качества - получить необходимое качество с первого раза, а не добиваться его при помощи проверок. Именно это лежит в основе всех программ повышения качества. Та же философия должна использоваться отделами поставок и специалистами по закупкам для организации. Закупающей стороне очень трудно настаивать, чтобы поставщики удовлетворяли строгим требованиям качества, если поставщик знает, что сама закупающая организация не берет на себя аналогичных обязательств перед своими заказчиками. Самое разумное для любого отдела закупок, который хочет начать программу повышения качества, - использовать стандарты качества в собственной деятельности на всех этапах цикла закупок продукции. Это не только позволит хорошо познакомиться с приемами статистического контроля качества и стандартами качества применительно к деятельности отдела закупок, но и даст право требовать подобных обязательств от других.