В 60-е годы двадцатого столетия в результате интенсивного развития японские производители сталелитейной промышленности сумели создать избыточные производственные мощности. Следствием этого явилось осуществление поставок в предельно короткие сроки. Судостроители сокращали производственные запасы изделий с месячной до трехдневной нормы. Таким образом, у них появилась возможность получать сталь вовремя.
В скором времени эта идея была взята на вооружение другими компаниями, производящими конечную продукцию.